自新冠疫情以来，人们对儿童心理健康的关注有所增加。根据一项新的试点计划，将向七个郡的小学儿童提供咨询服务。这将是首次在小学中提供心理咨询。全国推广计划的第一部分将是为七个试点郡的小学儿童提供咨询。

许多年幼的学生仍然患有因新冠疫情而引发的焦虑症。一位消息人士告诉《爱尔兰独立报》，有一小部分人根本没有回到课堂上。教育部长Norma Foley概述了这一“里程碑式福利试点”的细节。总共拨款500万欧元用于推出该计划。据了解，该计划将向小学的学生提供两种新的支持模式。

第一部分涉及向小学的儿童提供咨询。这将与国家教育心理服务机构（NEPS）密切合作完成。该机构将通过建立合格的辅导员小组和帮助确定最能从这种干预中受益的学生来支持学校。第二部分将在教育系统内创建一种新的角色，即“福祉工作者”。这些人将与学校合作，进行早期干预，促进健康和幸福。NEPS将对他们进行全面培训。该方案将作为一个参考点，为进一步推广学童咨询服务提供参考。预定采用的模式是由全国家长委员会和儿童事务监察员推荐的。

爱尔兰咨询和心理治疗协会（IACP）对该计划的消息表示欢迎。经过多年倡导为学龄儿童提供咨询和心理治疗支持，IACP将这一新进展描述为国家的一个积极步骤。IACP的首席执行官Lisa Molloy说，“这个试点计划是一个积极的步骤，让我们的儿童和年轻人在需要时获得他们需要的帮助。”